תבן לא ניתן לעבדיך ולבנים אומרים לנו עשה. תבן מלשון תבונה. כי כל זמן שעובדים את פרעה במצרים, אע"פ שהרצונות הם מוגבלים (ההיפך של "נחלה בלי מצרים" דהיינו שהם),

אבל לפחות מבינים למה עובדים. אבל מאז באתי אל פרעה לדבר בשמך הרע לעם הזה, כי כבר אין תבן ולא מבינים בשביל מה לעבוד? עונה לו ה' עַתָּה תִרְאֶה אֲשֶׁר אֶעֱשֶׂה לְפַרְעֹה כִּי בְיָד חֲזָקָה יְשַׁלְּחֵם, וּבְיָד חֲזָקָה יְגָרְשֵׁם מֵאַרְצוֹ. דהיינו שאפילו כשאין הבנה צריך לנהוג ביד חזקה, מבחינת עשייה בלי הבנה, ואז יזכו לגאולה שלימה.